Оставив Чижикова слегка приходить в себя, я направился за Сусликовым. Он шёл мне навстречу по коридору, нахмурив брови.

— А почему твоя рысь — синяя? — это было первое, что он у меня спросил.

— Покрасил, — я закатил глаза.

— Зачем? — он нахмурился ещё больше.

— Считаю, что так красивее. И вообще, я — художник, я так вижу, — ответив ему, развернулся и пошёл в обратную сторону. — Пошли за Чижиковым, потом вы потихоньку выйдете из дома вместе с Михалычем. Ты же помнишь Михалыча?

— Тот повар, который весьма профессионально тесаками махал? — И Сусликов сделал несколько движений, показывая, как именно Михалыч махал тесаками. — Да, помню. А ты куда?

— Ваших коней пока перекрашу, чтобы они с моей Фырой гармонировали, — совершенно серьёзно ответил я. Увидев на его лице скепсис, добавил. — Машину попрошу нам приготовить. Хоть тут недалеко и вполне можно было прогуляться, но Чижиков умудрился какую-то связку на ноге потянуть, и вряд ли сможет долго ходить.

— Это не Чижиков, а сто рублей убытка, — покачал головой Сусликов и направился в комнату Марка.

— Нет, он, похоже, просто везунчик по жизни. Только на моей памяти с Чижиковым какой только херни не происходило, — пробормотал я, направляясь к выходу.

По дороге я заглянул на кухню, где нашёл Михалыча. Он не утерпел и заглянул в столь любимое им помещение. Отправив его на крыльцо, дожидаться господ офицеров, сам я пошёл искать Тихона. Чтобы тот организовал нам машину. Потому что метаться по всему поместью, выясняя, кто именно у нас водитель, я точно не собирался.

А перед этим я заглянул в библиотеку. Дед вроде бы собирался почитать перед обедом. Он действительно читал, удобно устроившись на диване.

— Интересно? — спросил я, оседлав стул и сложив руки на спинке. — Это, случайно, не та книга, которую читал Игнат, ночью в чудном свете ламп освещающих коридор перед моей спальней?

— Эм, — дед отложил книгу и посмотрел на меня. — Нет. А вот тебе не помешало бы приобщиться к прекрасному.

— Я к прекрасному приобщаюсь ежедневно. — Ответил я.

— Ну, я человек простой, офицер, и про искусство знаю только, что, если произведение этого самого искусства висит на стене — то это картина. — Фыркнул дед.

— Угу. А если его можно обойти по кругу — то это статуя, я тебя понял, — резко поднявшись со стула. — Сусликов с Чижиковым приехали.

— Я в курсе, — дед кивнул.

— Я хочу отвезти их к «Райским птицам». Мне всё равно нужно туда Михалыча закинуть, а господам офицерам, думаю, понравится идея обсудить мальчишник в таком месте. — Я покосился на книжные шкафы. Тоже что-нибудь почитать взять что ли.

— Почему бы и нет, — дед пожал плечами. — Так, я не ослышался, ты сказать «отвезти»? тут идти пять минут.

— Чижиков об Фыру споткнулся и ногу повредил, — ответил я на его невысказанный вопрос. — Ты никуда не собираешься? Я возьму машину?

— Бери, — кивнул дед и покачал головой. — Как можно об Фыру споткнуться, она же не маленький котёнок, в конце концов.

— Вот так, — я развел руками.

— Я надеюсь, ты не собираешься показывать своим дружкам истинного назначения этого дома? — дед весьма выразительно приподнял бровь.

— Нет, конечно, я же не идиот.

— Женя, в неполные двадцать лет все в какой-то мере идиоты. Я тоже был тем ещё кретином. И дело здесь не в прожитых годах, а в полученному опыте, которого в двадцать лет нет ни у кого. А если и есть, то он очень однобокий. — Он задумался, потом добавил. — Бывает, конечно, что и в сорок лет, и в шестьдесят, а то и в сто никакой опыт не появляется. Но, чаще всего жизнь всё-таки подкидывает парочку граблей, которые являются лучшими воспитателями.

— Почему? Всегда есть примеры других, — я смотрел на него внимательно, стараясь понять, с чего это дед вздумал меня воспитывать.

— Они, как правило, не учитываются. Каким бы ты ни был умным, всегда в голову закрадывается мыслишка о том, что ты умнее, сильнее, хитрее, и тебя всё это не коснётся. А в итоге, ты спотыкаешься о кошку и ломаешь на ровном месте ногу. Только личный опыт, Женя. Только личный. Именно поэтому я не держу тебя подле себя, и предоставляю право самому решать, чем заниматься в жизни. Хочешь картины рисуй, хочешь бордельный бизнес расширяй. Ни в том, ни в другом я тебе помогать не собираюсь, потому что попросту не знаю, как это делается. И да, если из произведения искусства льётся вода — то это фонтан, — он хмыкнул и поднял книгу, показывая, что разговор окончен.

— Именно поэтому у нас такой ужас в саду вместо приличных фонтанов расположен. — Добавил я и вышел из библиотеки.

К этому времени Тихон уже нашёл машину. А Сусликов с Чижиковым ждали на крыльце. Михалыча нигде не было видно.

— Ну и где наш доблестный рыцарь тесаков и поварёшки? — я огляделся по сторонам. Затем махнул рукой на машину. — Садитесь, я сейчас подойду.

— А куда мы всё-таки поедем? — спросил Сусликов, поддерживая Чижикова, пока тот ковылял по ступеням крыльца к ожидающему автомобилю.

— Увидите, — ответил я рассеянно. — Вам понравится.

И побежал искать Михалыча. Побежал сам, потому что поблизости, как назло не было ни одной живой души. То куда бы не ступил, обязательно на егеря наткнешься, то они словно провалились сквозь землю. Не с ворот же ребят снимать. У них дежурство, им не до моих причуд. Так что пришлось искать Михалыча самостоятельно.

На кухне его не оказалось. Я оббежал почти весь дом — повара нигде не было. Выскочил через черный ход на улицу, добежал до гаража, думая, что он пошёл сразу сюда. Но, нет, Михалыч как сквозь землю провалился. Наконец, мне на глаз попался Тихон.

— Где он?

— Кто он, ваше сиятельство? — Тихон потёр лоб.

— Михалыч, — и тут мой взгляд упал на машину. На переднем сиденье рядом с водителем сидел тот, кого я ношусь и ищу по всему дому. Он смотрел на меня абсолютно круглым глазами, явно не понимаю, что это со мной и зачем я круги нарезаю. Закрыв и открыв глаза, я смачно выругался, и направился к машине.

— Так вы Михалыча искали, ваше сиятельство? А я-то думал, чего это Евгений Фёдорович носится, как ошпаренный. — Зачастил Тихон, идя рядом со мной. — Так вы могли бы сразу спросить, я бы вам указал на него.

— Тихон, мне уже говорили сегодня, что я — идиот, не надо напоминать мне об этом. — Рявкнул я, распахивая дверь и усаживаясь в салон, где места нам троим хватало с избытком. — Поехали на Ягодную, — отдал я распоряжение водителю, который понимающе кивнул, и машина тронулась с места.

Сусликов ни о чём меня не спросил, но поглядывал с любопытством. Чижикову, похоже, было на всё плевать.

До места доехали быстро. Привратник, уже знавший нашу машину на этот раз не держал нас под воротами, а распахнул их, пропуская машину на территорию.

Возле входа в дом ждал Вискас. Я его не предупреждал, что приеду именно сегодня. Но он чем-то задним чуял.

— Ваше сиятельство, это он? — Вискас безошибочно указал на Михалыча, который уже вылез из машины и стоял, негромко переговариваясь с водителем.

— Он. Да, Сергей, Михалыч, когда осмотрит кухню, скажет, что ему понадобится. Деньги в сейфе, можешь взять оттуда, — тихо сказал я.

— Я помню, ваше сиятельство, — Вискас кивнул, а затем перевёл взгляд на Сусликова и Чижикова, уже вылезших из машины, и с любопытством осматривающихся по сторонам. — А это…

— Это мои гости. Тот, что помоложе, который хромает, мой свидетель на свадьбе, — добавил я. — А что, есть какие-то проблемы?

— Так ведь день, — Вискас посмотрел осуждающе. — Большинство девочек спят. В залах уборка идет… Что же вы не предупредили заранее.

— Мы не развлекаться сюда приехали. Капитан очень переживает за мальчишник. Вот пускай и осмотрится. Если его всё устроит, то я сообщу дату, когда заведение нужно будет закрыть на… эм… спецобслуживание, — нашёл я подходящий термин. Точнее, мне его, как обычно, одна из муз нашептала.

— Интересное обозначение, — кивнул Вискас. — Надо его запомнить. Господа, прошу, — и он распахнул дверь передо мной и подошедшими офицерами.